Walter Ravez

La Société royale d'Histoire et d'Archéologie de Tournai est fière d'annoncer la sortie du 8^e numéro de sa collection "Regards sur l'histoire de Tournai" (2025).

Walter Ravez : Un magistrat au service du patrimoine tournaisien

Ce fascicule de 48 pages nous fait découvrir une figure majeure de Tournai au début du XX^e siècle : Walter Ravez (1886-1946), magistrat passionné par l'histoire et le folklore de sa ville.

Un homme aux multiples facettes

Loin de l'image du juriste austère, Walter Ravez incarne le notable engagé de son époque. Docteur en droit diplômé de l'ULB en 1911, il gravit les échelons de la magistrature tournaisienne : juge, puis juge d'instruction (1920), vice-président du tribunal (1932) et enfin procureur du roi (1934).

Mais c'est sa passion pour le patrimoine local qui le distingue vraiment. Dès ses années d'études, il s'investit dans le mouvement wallon et fonde en 1907 la Jeune Garde Wallonne, puis la Royale Compagnie du Cabaret Wallon Tournaisien en 1908.

Le créateur de la "Maison Tournaisienne"

Son œuvre la plus durable reste la création en 1930 du Musée de Folklore de Tournai, surnommé la "Maison Tournaisienne". Installé dans les bâtiments du Réduit des Sions, ce musée reconstitue des scènes de vie traditionnelles du Tournai d'autrefois. Ravez en sera le conservateur dévoué jusqu'à sa mort.

Une vie au service de la culture

L'ouvrage de Marie Mawet révèle un personnage étonnamment moderne :

• Critique littéraire et musical pour plusieurs journaux locaux
• Escrimeur accompli, président du Cercle d'Escrime Tournaisien
• Résistant durant la Seconde Guerre mondiale, arrêté plusieurs fois par la Gestapo
• Promoteur culturel infatigable, à l'origine du Monument à la littérature wallonne (1931)

Un héritage vivant

Walter Ravez meurt d'une crise cardiaque en 1946, en sortant de sa réunion hebdomadaire du pittoresque "Chasse Cœur Royal Carotte Club". Il laisse derrière lui une œuvre considérable : une quinzaine d'ouvrages sur l'histoire de Tournai, des centaines d'articles, et surtout un musée qui porte aujourd'hui son nom (MuFIm - Musée de Folklore et des Imaginaires).

À propos de l'autrice

Marie Mawet a mené un travail de recherche approfondi sur les traditions culturelles tournaisiennes. Durant deux ans, elle a suivi les deux principales compagnies chansonnières dialectales de la ville pour comprendre leur fonctionnement, leur histoire et leur répertoire :

• La Royale Compagnie du Cabaret Wallon Tournaisien
• Les Filles Celles Picardes

Travaillant en étroite collaboration avec le Musée de Folklore et des Imaginaires (MuFIm), Marie Mawet a également été chargée, en 2025, de réaliser un dossier de recherche sur le jeu de fer tournaisien.

🏆 Reconnaissance nationale : La biographie présentée dans cet ouvrage sera intégrée en 2026 à la « Biographie nationale de Belgique » en version abrégée, soulignant l'importance exceptionnelle de Walter Ravez dans le patrimoine culturel belge.