Guide des archives de Tournai : Plongez dans 1500 ans d'histoire

Vous cherchez l'acte de baptême de votre arrière-arrière-grand-père né en 1852 à Kain ? Vous voulez comprendre comment fonctionnait la justice au XVIIIe siècle ? Vous rédigez un mémoire sur l'industrie textile tournaisienne ? Les archives de Tournai sont votre trésor caché. Mais entre les différents dépôts, les horaires spécifiques et les collections dispersées, s'y retrouver peut sembler complexe. Voici votre guide complet pour naviguer dans ce patrimoine documentaire exceptionnel.

Les Archives de l'État à Tournai : le mastodonte de la rue des Augustins

Un bâtiment chargé d'histoire

Installées depuis 2009 dans les anciens locaux de la célèbre imprimerie Casterman (là où Tintin prenait vie sur papier !), les Archives de l'État occupent un bâtiment moderne de 2000 m² pouvant accueillir près de 11.5 kilomètres linéaires de documents. À dix minutes à pied de la Grand-Place, ce dépôt célèbre en 2024 son 60e anniversaire — même si la présence des Archives de l'État à Tournai remonte en réalité à 1834.

Les trésors cachés dans les rayonnages

Pour les généalogistes : un paradis documentaire

Les registres paroissiaux et d'état civil constituent la colonne vertébrale des collections. Numérisés et accessibles en ligne depuis 2013, ils couvrent une période impressionnante :

• Registres paroissiaux : du XVIe siècle à 1796
• État civil : de 1796 à 1900 (et au-delà pour certaines communes)

Les sources généalogiques (documents originaux) ne sont plus consultables en salle de lecture.

Attention : les recherches sur Tournai-ville sont complexes. La cité comptait jusqu'à 12 paroisses sous l'Ancien Régime, et les bombardements de mai 1940 ont créé de nombreuses lacunes. Heureusement, les tables réalisées à la fin du XIXe siècle sont complètes et facilitent grandement les recherches.

Pour certaines paroisses, il n’existe plus que les tables, les actes ont disparus.

Pour les historiens : des fonds d'une richesse extraordinaire

Les Archives de l'État conservent des documents qui témoignent de l'histoire politique, judiciaire, économique et sociale de l'arrondissement judiciaire de Tournai :

Ancien Régime (avant 1795)

• Archives des États de Tournai-Tournaisis
• Échevinages, cours féodales et greffes scabinaux
• Seigneuries d'Orroir, du Biez à Wiers, d'Amougies, de Comines
• Institutions ecclésiastiques : Abbayes de Ghislenghien, Chartreux de Chercq
• Pièce maîtresse : la collection de cartulaires et obituaires de l'évêché de Tournai, de l'abbaye de Saint-Martin, de l'hôpital Notre-Dame à la Rose de Lessines — désormais numérisée et uniquement consultable en ligne

Période contemporaine (depuis 1795)

• Cours et tribunaux : tribunal correctionnel, tribunal civil, tribunal de l’entreprise, justices de paix, tribunal des dommages de guerre (1919-1927), Auditorat militaire et Conseil de guerre
• Services extérieurs des administrations de l’Etat : Conservation des Hypothèques, Bureaux des recettes de l’Enregistrement, Commissariat d’arrondissement (Ath et Tournai), Prison de Tournai
• Fabriques d’église de l’ancien arrondissement judiciaire de Tournai
• Administrations communales d’avant fusion (Antoing, Frasnes, Lessines, Péruwelz, Rumes, Warneton, etc.)
• Institutions de bienfaisance : Hospices civils et Commissions d’assistance publique (ancêtre du CPAS actuel) des anciennes communes d’Antoing, Brunehaut, Frasnes, Leuze, Lessines, Mont de l’Enclus, Rumes, Pecq, Tournai.

Archives notariales

• Une collection exceptionnelle d'actes épars de tabellions du XIVe au XVIIIe siècle
• Minutes notariales de l'ancien arrondissement judiciaire de Tournai

Seules les minutes de plus de 100 ans sont librement consultables

Archives de droit privé

• Archives de familles et de particuliers : Famille del Fosse et d'Espierres (1418-1893), Famille de Cazier (1364-1864), Henri Vernes (créateur de Bob Morane)
• Associations : Cercle royal d’Escrime tournaisien, Tornacum, Guides de Tournai, …
• Archives d'entreprises : Imprimerie Casterman, Manufacture Royale des Tapis de Tournai, SA Carbonnelle
• Etablissements scolaires : Athénée royal Jules Bara

La procédure de consultation

1. Préparez votre visite : Consultez d'abord le moteur de recherche AGATHA (https://agatha.arch.be) pour identifier les documents qui vous intéressent
2. Réservez votre place : Email obligatoire minimum 2 jours ouvrables à l'avance
3. Sur place : Les documents sont distribués à heures fixes : 9h15, 10h15, 11h15, 13h15, 14h15, 15h15
4. Munissez-vous : d'une pièce d'identité, de papier et crayons (interdiction d'utiliser des stylos en salle de lecture)